Special Program: Courage

The film

Germany, 2021, 90 Minutes

There is one moment in this film when the tone suddenly changes: it is the night in August 2020 following the fraudulent election of President Alexander Lukaschenko. A night when people still hoped that he would concede defeat and allow Belarus to take an important step on the road to becoming a democracy. But no: the demonstrators have to give way to the militaristic human chains formed by the special police units, fleeing from oncoming tanks, water cannons and stun grenades. The camera shakes, continuing to film this unrest in the dark until it is switched off. In his first feature-length film, Palayun documents the weeks of peaceful protest in his homeland and follows three actors: Marina, Pavel and Denis. The director’s documentary starts by providing an intimate portrait of these three artists. Then the moment comes when the camera switches off From that point on, the film is overtaken by the mass demonstrations and the menacing police deployments that dominated the huge squares of Minsk last year.

Da ist diese eine Einstellung im Film, die den Ton plötzlich verändert. Es ist jene Nacht im August vergangenen Jahres nach der manipulierten Wahl von Präsident Alexander Lukaschenko. Die Nacht, als die Menschen noch hofften, dass er seine Niederlage anerkennen würde und das Land auf dem Weg zu einer Demokratie einen Schritt weitergekommen sei. Dann müssen die Demonstranten den martialischen Menschenketten der Spezialeinheiten weichen, fliehen vor aufrollenden Panzern, Wasserwerfern und Blendgranaten. Das Kamerabild wackelt. In seinem ersten abendfüllenden Film hat Paluyan die Wochen des friedlichen Protestes in seiner Heimat dokumentiert und begleitet dafür die drei Schauspieler:innen Marina, Pavel und Denis. Als ein sehr persönliches Porträt dieser drei Künstler:innen beginnt der Regisseur seine Dokumentation. Dann kommt der Moment, als das Kamerabild erlischt Fortan sind es die Wogen den Massen, die bedrohlichen Polizeiaufmärsche, die im Sommer vergangenen Jahres die riesigen Plätze von Minsk beherrschten.

Credits

Director, Writer
Aliaksei Paluyan

Camera
Tanya Haurylchyk
Jesse Mazuch

Editing
Behrooz Karamizade